¿Por qué nos crujen los huesos?

Mitos y realidad sobre los “chasquidos” articulares

¿Alguna vez has notado un crujido en el cuello, la espalda o los dedos y te has preguntado qué lo causa? Muchas personas piensan que ese sonido aparece cuando “se recoloca” una articulación o “se mete algo en su sitio”. Pero la ciencia nos dice otra cosa: los crujidos articulares no tienen nada que ver con recolocar huesos, sino con un fenómeno totalmente inocuo llamado tribonucleación.

¿Qué es la tribonucleación?

Dentro de cada articulación hay un líquido sinovial, que actúa como lubricante y contiene pequeñas cantidades de gases disueltos, como nitrógeno o dióxido de carbono.
Cuando las superficies articulares se separan de forma rápida, la presión dentro del líquido disminuye y se forma una burbuja de gas.

El característico “crack” o chasquido que escuchamos no es el roce de los huesos ni una dislocación, sino el sonido de esa burbuja formándose. A este proceso se le llama tribonucleación, y ha sido demostrado mediante estudios con resonancia magnética. Es algo similar a desenrroscar una botella de refresco previamente agitada, que emite un sonido en el momento que pierde presión.

¿Es malo que crujan las articulaciones?

No. Los crujidos articulares no dañan los huesos ni el cartílago, siempre que no estén acompañados de dolor o inflamación. Son un fenómeno normal e inofensivo, especialmente en personas con buena movilidad articular. De hecho, son más frecuentes en la adolescencia y con el paso de los años se va perdiendo esos crujidos articulares de forma natural debido a la rigidez normal propia del envejecimiento.

Eso sí, si el crujido se asocia a dolor, bloqueo o pérdida de movimiento, es importante consultar con un fisioterapeuta para valorar el origen, ya que en ese caso podría deberse a otra causa (como una inestabilidad articular o subluxación de alguna estructura).

¿Qué ocurre realmente cuando un fisioterapeuta o quiropráctico aplica técnicas de "crujido"?

Las técnicas de manipulación vertebral a alta velocidad pueden provocar este sonido, pero no porque se “recoloquen las vértebras” como se creía antiguamente. En realidad, lo que ocurre es una estimulación de los receptores articulares, liberación de sustancias analgésicas en el Sistema Nervioso y una mejora transitoria de la movilidad.

El chasquido puede aparecer o no, y no determina el éxito de la técnica. Lo importante son los efectos que produce: alivio del dolor, sensación de ligereza y mayor rango de movimiento. Aunque en ningún caso se recoloca nada en su sitio ni se desbloquean articulaciones.