Hernia discal: ¿puede reabsorberse?

¿Las hernias discales se pueden reabsorber solas?

Una de las preguntas más frecuentes entre los pacientes con hernia discal es si la hernia puede desaparecer por sí sola. La respuesta, en muchos casos, es sí. Diversos estudios han demostrado que una parte importante de las hernias discales pueden reabsorberse de manera espontánea, gracias a la acción del propio cuerpo.

Esto no ocurre de un día para otro, pero el organismo tiene la capacidad de reducir el tamaño del material herniado e incluso eliminarlo por completo. Entender cómo sucede este proceso y de qué depende puede ayudar a los pacientes a afrontar su recuperación con más confianza.

El proceso natural de reabsorción: el papel del sistema inmune

El cuerpo tiene mecanismos de autorreparación que pueden actuar sobre la hernia. Cuando el material del núcleo sale del disco y entra en contacto con el torrente sanguíneo, el sistema inmunitario lo reconoce como un tejido extraño.

Esto desencadena una respuesta inflamatoria controlada, en la que intervienen células inmunes que degradan y “limpian” el material herniado. Al mismo tiempo, el cuerpo reabsorbe el agua contenida en el núcleo pulposo, reduciendo su volumen y la presión sobre los nervios. Realmente el material herniado no vuelve a entrar al disco, sino que es eliminado.

El resultado puede ser una disminución significativa o completa del tamaño de la hernia y, en consecuencia, la mejoría de los síntomas.

¿Cómo ayuda la fisioterapia en este proceso?

El tratamiento se centra en controlar el dolor, mantener la movilidad, fortalecer la musculatura estabilizadora y optimizar la función del sistema nervioso.

La fisioterapia ayuda a mantener un entorno mecánico y biológico favorable para la reabsorción, aunque influye pobremente en ella. No obstante, esta no debería ser el objetivo del tratamiento, sino que debería enfocarse en recuperar la funcionalidad del paciente y reducir los síntomas, ya que una vez resuelto el periodo inflamatorio, la presencia de hernia discal tiene muy poca relación con el dolor.

Factores que influyen en la probabilidad de reabsorción

No todas las hernias tienen el mismo comportamiento. La probabilidad de que una hernia se reabsorba depende de varios factores:

• Tipo de hernia: las hernias extruidas o secuestradas (cuando el material se ha desplazado fuera del disco) tienen mayor probabilidad de reabsorción, ya que el sistema inmune puede acceder más fácilmente a ese tejido.

• Edad del paciente: en personas más jóvenes, el sistema inmunitario y los procesos de reparación son más activos.

• Tamaño y localización: las hernias grandes o en regiones con buena vascularización suelen reabsorberse antes.

• Estilo de vida y movimiento: mantener una actividad física adaptada, buena hidratación y evitar el sedentarismo favorecen la recuperación del disco.

En cambio, las protrusiones discales (cuando el disco solo se abomba sin romperse) tienden a ser más estables y menos propensas a reabsorberse, aunque también pueden mejorar clínicamente con tratamiento conservador. El siguiente dibujo muestra la probabilidad de reabsorción según el tamaño de la hernia.